1951年，根据党中央制定的培养少数民族干部的方案，在北京建立中央民族学院，在西北、西南、中南设立分院。 图为中央民族学院的少数民族大学生。

  一张照片，定格一个瞬间，讲述一段历史。

  这张黑白照片，拍摄地点是在中央民族学院，身着朝鲜、蒙古、藏、维吾尔等民族服饰的大学生，正意气风发地走出校门。在“不忘初心、牢记使命”中国共产党历史展览上，这张照片的文字说明是：“1951年，根据党中央制定的培养少数民族干部的方案，在北京建立中央民族学院，在西北、西南、中南设立分院。图为中央民族学院的少数民族大学生。”

发展民族教育，对加强各民族人才培养，促进民族地区经济社会发展，增强民族团结，具有十分重要的作用。

党和政府历来十分重视发展民族教育事业。早在延安时期，中国共产党领导的边区政府就注意发展民族教育事业、培养少数民族干部。1941年9月，创办了延安民族学院。

 新中国成立初期，百端待举、百业待兴。如何在少数民族和民族地区迅速地打开工作局面？作为培养各民族政工干部和专业技术人才的摇篮，民族院校应运而生。后来，为加快培养少数民族干部和人才，中央决定在重点高校设立少数民族班。部分高等学校、中等专业学校和成人高等学校，相继开办了少数民族预科班和民族班。

中央民族学院（1993年更名为中央民族大学）就是在这一背景下成立的。同一时期，西南民族学院、中南民族学院、西北民族学院等相继建立。

党和国家历届领导集体非常关心和重视民族院校的建设和发展。毛泽东、邓小平等老一辈党和国家领导人，先后17次接见中央民族大学师生代表。西南民族学院成立之初，邓小平先后两次挥毫，以“团结”为关键词，勉励各族师生为建设一个独立强盛繁荣幸福的新中国而努力。

  改革开放以来，在国家的扶持下，民族高等教育进入了快速发展时期。

 沐浴着党的光辉，民族高校因党而生、为党而兴，始终与祖国共进、与时代同行。目前，全国共有民族院校31所，其中本科院校21所，高职高专院校10所。国家民委直属的高校，有中央民族大学、中南民族大学、西南民族大学、西北民族大学、北方民族大学、大连民族大学6所。其中，中央民族大学作为“211工程”“985工程”“双一流”建设高校，得到了国家重点扶持。

 2009年，习近平同志在中央民族大学考察时指出，中央民族大学在我国高等教育体系和民族团结进步事业中具有重要地位，为国家的民族团结进步事业，为民族地区经济社会文化建设作出了重要贡献。

 进入新时代，民族院校认真学习贯彻习近平新时代中国特色社会主义思想，落实立德树人根本任务，以铸牢中华民族共同体意识为主线，贯彻落实党的教育方针和民族政策，创新推进民族教育事业科学发展，在促进民族团结进步事业、服务国家战略等方面发挥了重要作用，培养了一大批政治坚定、素质过硬的各民族优秀人才——

 全国脱贫攻坚楷模张小娟（藏族），2007年毕业于中央民族大学，生前是甘肃省甘南藏族自治州舟曲县扶贫办副主任。她积极响应党和国家号召，扎根脱贫攻坚一线，把青春和生命奉献给了脱贫攻坚事业；

“改革先锋”王瑛，1982年毕业于西南民族大学，生前是四川省南江县委原常委、县纪委原书记。她奋战在纪检监察一线20年，身患肺癌仍战斗至生命最后一刻，用实际行动诠释了全心全意为人民服务的宗旨；

 西北民族大学生物医学研究中心教授马忠仁团队，拥有丰富的动物血清产业化技术和血清原辅材料储备，为全国新冠感染疫苗生产提供了约70%的动物血清；

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 经过70多年的发展，民族院校已成为培养各民族优秀人才的重要基地、民族理论研究和民族问题决策咨询的重要基地、传承和弘扬各民族优秀文化的重要基地。据统计，中央民族大学建校以来，为国家输送了18万余名各民族毕业生，其他民族院校也培养了大批各类专门人才。

目前，在55个少数民族当中，不仅每个少数民族都有了自己的大学生，大多数民族还有了硕士生、博士生。维吾尔族、回族、朝鲜族、纳西族等十几个民族，平均每万人拥有大学生的比例已经超过全国的平均水平。